Мало кому из современных отечественных театральных режиссеров свойственно то трепетное отношение к классикам, которое вкладывает в каждую свою работу Сергей Женовач. Его творческие замыслы охватили практически всех писателей, входящих в так называемую программную часть классической русской литературы – начиная с Достоевского и Гоголя и заканчивая Булгаковым. Постановки Женовача, происходившие на самых разных столичных сценах, заставляли и любителей классики, и адептов современных подходов в драматургии сходиться в общем мнении и говорить о новой звезде на столичных подмостках. Москва ходит на Женовача не только потому, что это модно, а в первую очередь из-за того, что это качественно.

Одной из творческих удач, которой могут гордиться этот режиссер и его труппа «Студия театрального искусства», по полному праву можно считать постановку, основанную на романе Николая Лескова «Захудалый род». Женовач, в отличие от многих своих коллег, предпочитает брать в качестве основы для спектакля не уже написанную и, как правило, обкатанную, пьесу, а литературное произведение. Практически всегда этот риск окупается с лихвой. И «Захудалый род» – не исключение.

«Неоконченная семейная хроника, рассказанная от лица княжны Веры Протозановой» – так охарактеризовал сюжет своей постановки сам режиссер. Женовач взял на себя достаточно нелегкую задачу – передать с помощью монологов и диалогов рассказ в рассказе, сохранив при этом и образ автора, и образ рассказчика, и сочные лесковские характеристики персонажей.

О том, насколько удачно Женовачу удалось реализовать свой творческий замысел, можно судить по достаточно длинному списку наград, собранных «Захудалым родом» на различных театральных фестивалях. «Женовачам» еще ни разу не пришлось играть «Захудалый род» в полупустом зале – ни у себя дома, в Москве, ни в Орле, на родине Лескова, ни на различных творческих конкурсах. «Захудалый род» получил три премии фестиваля «Золотая маска» в 2007-году, а исполнительница главной роли, актриса Мария Шашлова была удостоена отдельной награды за созданный ей образ княжны Варвары Протозановой.